주요 내용

북한의 곳곳에서 “하나는 전체를 위하여, 전체는 하나를 위하여!”라는 구호를 볼 수 있다. 이 구호는 북한에서 1950년대 말 생산증산을 위한 대중운동인 ‘천리마작업반운동’을 전개하면서 처음 나온 뒤 현재까지도 중요한 통치수단으로 이용되고 있다.

북한에서 사람은 개인으로서가 아니라 사회와 집단의 한 성원으로서 살아간다고 보고 사회와 집단을 위해 얼마나 헌신하는가 하는 것이 가치 척도이자 활동 원칙으로 되어 있다. 따라서 개인주의는 철저히 배척되고 집단주의적 인생관만이 공산주의자들이 지녀야 할 참다운 신조라고 역설하고 있다. 또한 북한은 집단주의적 인생관을 이른바 ‘사회정치적 생명체론?’과 연결시키면서 개인의 육체적 생명보다 집단의 사회정치적 생명이 더 귀중하다고 주민들을 의식화해 오고 있다.

이에 따라 북한의 모든 정치·사회제도는 집단주의?에 기초하고 있으며 개인 및 사회생활의 구석구석에 집단방식이 적용되고 있다. 북한 주민들은 하루 일과 후 생활총화?가 이루어지는데, 이 생활총화?가 집단주의? 생활방식의 하나이다. 협동농장?을 통한 농업의 집단화, 노력경쟁운동, 군중집회 등도 집단주의?에 의한 대표적인 현상들이다. 학습활동에서도 ‘집체학습’과 ‘집체토의’ 방식으로 이루어지며, 전체가 참가하는 ‘집체적 지도’를 강조한다.

북한은 집체적 지도를 “당 위원회의 활동에서 개인의 주관과 독단을 없앨 수 있게 하는 가장 과학적인 지도방법”이라고 주장한다. 문학예술 창작에서도 ‘집체작’이라는 방식으로 집단주의?가 반영된다. 우상화 문예물인 ‘수령형상작품’이 1960년대 이후 양산되기 시작하며 여러 종류의 집체작이 제작되고 있다. 수령의 위대성을 어느 한 개인의 힘만으로는 도저히 창작할 수 없으므로 여러 창작가들의 힘과 재능을 모아야 한다는 논리로 정당화되고 있다. ‘4.15문학창작단’, ‘백두산창작단’, ‘만수대창작사?’ 등이 집체작 창작을 위한 분야별 전문 창작단이며, 각각 문학작품, 영화, 미술작품을 맡아 창작하고 있다.

평가

북한의 집단주의?는 이렇듯 사회구조와 주민 의식 속에 뿌리박혀 체제 유지의 기제로 작동되어 왔다. 그러나 북한 사회도 북한 스스로 말한 바와 같은 하나의 생명체이듯이 세월이 흐르면서 변하고 있고 그에 따라 집단주의? 원리도 침식되어가고 있다. 지속적인 경제난으로 국가배급 체계가 사라지고 주민 개개인이 장마당 경제를 통해 의식주를 스스로 해결해야 하는 사적 경제활동이 더 증가하고 있다. 여기에 외부 정보의 유입 등으로 북한 주민의 개인주의 의식은 더 확산되고 있어 기존의 사상중심주의와 집단주의? 의식이 약화되는 경향을 보이고 있다.