배경

종자론?은 김정일의 『영화예술론』(1973.4)에서 처음 제시된 것으로, “사업에서 근본을 이루는 핵을 틀어쥐고 근원적 문제부터 혁명적으로 풀어 사업전반에서 변혁을 이룩해 나간다”는 종자중시 사상이다. 『영화예술론』에 따르면, 문학작품에서의 종자를 ‘작품의 핵’이며 ‘작가가 말하려는 기본 주제가 있고 형상의 요소들이 뿌리내릴 바탕이 있는 생활의 사상적 알맹이’로 규정하고 있다.

종자론?이 등장한 시기는 북한에서 유일사상체계?가 세워지면서 주체사상의 이론적·실천적 틀이 잡혀가고, 김정일이 후계자로서 입지를 강화하는 시기였다. 이런 의미에서 문화예술 부문에서 강조한 종자란 북한 사회의 이념과 가치체계, 즉 수령과 그 후계자를 중심으로 한 주체사상의 전일적 관철을 의미하는 것이었다.

주요 내용

종자론?의 바탕을 이루는 두 요소는 사상성과 이를 형상화하는 예술성이다. 사상성이란 당의 정책을 정확히 반영하고, 당의 노선과 정책에 철저하게 의거하여 시대가 제기하는 사회·정치적 과제에 올바른 사상적 해답을 주어야 한다는 것이다. 예술성이란 예술적 형상화를 잘 이루는 것을 의미하는데 이는 ‘작품의 사상성과 예술성을 결합시키며, 작품의 철학적 깊이를 보장하고, 창작자의 예술적 환상을 불러일으키는 원천이며, 창작자를 속도전?으로 추동하는 요인’이라고 북한은 설명하고 있다.

그런데 2000년대 들어와 문학예술 분야의 종자론?이 전 사회 분야로 확대되기 시작했다. 종자론?에는 예술적 형상의 비결, 종자혁명의 방도, 대중을 조직·동원하는 영도예술, 군사적 지략도 있다는 것이다. “종자론?을 튼튼히 틀어쥐고 나가자”(노동신문?, 2001.3.4)를 보면, 종자론?을 ‘김정일의 사상이론’이라고 정의함으로써 김정일 시대의 통치이론적 지위를 부여하였다.

평가

종자론?은 주체문예이론?과 함께 북한의 문학예술정책의 핵심적인 두 기둥에 해당된다. 주체문예이론?이 김일성에 의해 주창된 것으로 선전되는 미학의 원리라고 한다면, 종자론?은 주체문예이론?에 입각하여 예술창작에 임하도록 요구하는 일종의 실천 강령이라고 할 수 있다. 결국 종자론?에 의거한 북한의 문학예술 작품은 지도자의 교시와 당의 정책을 구현하는 수단으로서 의미를 지니게 된다.

또한 2000년대에 들어서는 열악한 경제상황 속에서 경제·사회 문제를 풀어나가기 위한 통치이념으로 활용되었다. 당시 북한은 혁명과 건설 투쟁에서 근본적인 변혁이 이뤄져야 하는데 그 핵심은 종자론?에 근거해야 한다고 주장했다. 사회 전 분야에서 남의 것을 모방하는 낡은 관점을 타파하고 자주적으로 현실에 맞게 창조해야 한다는 것이다. 종자론?은 2000년대 초반 제기된 신사고와 맥락을 같이하면서 북한의 변화를 모색하기 위한 사전 정지작업의 일환으로 등장한 논리였다고 할 수 있다.