『조선신보?』는 조총련 조직원들과 조총련 계열 재일동포들에 대한 사상교육과 북한의 정책 홍보를 주요 임무로 삼아왔다. 최근에는 평양에 특파원을 두고 제한적으로나마 북한 내부사정을 외부에 알리는 창구 역할도 하고 있다. 예컨대 2002년 7.1 경제관리개선조치? 이후 북한의 공장·기업소들을 탐방하여, 이 조치가 북한 경제에 어떻게 영향을 미치고 있는지를 보도하기도 했다. 북한은 대외 접촉 매체가 많지 않은 사정으로 북한의 대외정책 조치가 취해질 때 북한 당국의 의도와 배경을 설명하는 채널로 『조선신보?』를 활용하고 있다.

『조선신보?』는 편집 방침으로 사회주의 조국(북한) 옹호 및 재일교포들의 민주주의적 민족권리 수호, 조국의 자주적 평화통일 촉진, 세계 진보적 인민들과의 국제적 연대 강화 등을 내세우고 있다. 처음에는 격주간, 주간으로 발행되었다가 1961년 9월부터는 일간으로 발행되었다. 이후 1999년 10월부터 주 3회(월, 수, 금), 8면(조선어 4면, 일본어 4면)으로 발행되고 있다. 조선신보사에서는 영문지인 『인민조선(The People’s Korea)』과 잡지 『조국』, 일본어 잡지 『이어』도 발행하고 있다.