배경

1946년 2월 남한에서는 조선공산당을 중심으로 40여 개의 정당·사회단체가 남조선민주주의민족전선을 조직하였고, 북한에서는 1946년 7월 북조선노동당을 중심으로 13개의 정당·사회단체가 북조선민주주의민족통일전선을 결성하였다. 그러나 대한민국 정부 수립 이후 남조선민주주의민족전선이 불법단체로 규정되자 1949년 6월 평양에서 두 단체가 조국전선으로 통합하였으며, 이후 대남 제의나 비난 등의 대남선전활동 등을 펼쳐왔다.

주요 내용(기능)

결성 당시 북한은 조국전선의 성격을 “노동계급이 영도하는 노농동맹에 기초하여 조국통일을 지향하는 우리나라의 모든 애국적 민주주의 역량을 묶어세운 강력한 정치적 조직체”로 규정하였다. 그 임무에 대해서는 “북반부의 사회주의 역량과 남반부의 애국 역량을 단합시키므로 조국통일과 조선혁명의 전국적 승리를 위한 투쟁”을 전개할 것을 밝히고 있다.

조국전선은 결성선언에서 미국과 국제연합의 간섭이 없는 자주적 통일을 표방하고 통일방안을 내놓기도 했다. 1단계로 남북의 애국적 정당·사회단체 대표 협의회를 통해 평화통일 계획을 토의하고, 2단계로 전국적 선거지도위원회를 구성하여 1949년 9월에 총선거를 실시하자고 제안하였다. 약 1년 후 6·25전쟁 직전인 1950년 6월에 또다시 이전에 제의한 총선거를 통한 통일정부 수립 방안을 주장하였다. 이 방안은 남한 정부와 지도자를 배제하고 있어 출발부터 실현 가능성이 없는 것이었다.

조국전선은 6·25전쟁 이후 주요 계기마다 성명·담화·기자회견 등을 통해 대남 비난이나 대민족회의?, 전민족대회? 소집 등을 요구하는 선전활동 등의 대남 공세를 벌여왔다. 조국전선은 △평화통일방안(1963.12.10) 제안 △정당·사회단체와 해외교포단체가 참여하는 대민족회의? 소집 요구(1973) △비방방송 중지, 휴전선상에서의 군사활동 중지, 전민족대회? 소집 요구(1979) △고려연방제안 관련 대남서신 발송 공세(1980) △주한미군? 철수 논의를 위한 남북한 정당·사회단체 연석회의 소집 제의(1983) 등을 하였다. 또한 1990년에는 광주민주화운동 10주년을 맞아 “남조선 인민들에게 보내는 호소문”을 발표하였으며, 2010년에는 6.2 지방선거를 앞두고 “남조선 인민들에게 보내는 공개편지”를 통해 대남 비방·선동을 하였다.

북한 정치사전(1973)은 조국전선을 “로동계급과 농민의 공고한 동맹에 기초한 우리의 전체혁명력량을 단결시킨 강력한 조직체”로 규정하고, 기본임무는 “로동계급이 영도하는 로농동맹에 기초하여 모든 혁명력량을 수령님의 두리에 굳게 묶어세우며 그이께서 제시하신 당의 로선과 정책을 옹호 관철하며 조국의 자주적인 통일을 이룩하기 위하여 적극 투쟁하는 것”이라고 밝히고 있다.

조국전선은 청년동맹, 직맹, 농근맹 등과 같은 노동당의 외곽조직, ‘조선기자동맹’ 같은 직능단체, 지역친선단체, ‘조선그리스도교연맹?’ 같은 종교단체 등 24개의 정당 및 사회단체로 구성되어 있다. 이들 대표로 조직된 중앙위원회를 중심으로 의장단과 상무위원회·서기국을 두고 있다.