5월 20일 대한상공회의소에서 열린 개막식을 시작으로 통일교육주간이 시작되었습니다. 올해로 7회째를 맞는 통일교육주간 행사는 5월 20일 부터 26일까지 일주일 간 진행되며, 올해는 지난해 9월 '통일교육지원법' 개정으로 첫 법정 교육주간으로 진행됩니다.

개막식에는 정부·학계·교육계·시민단체 등 통일교육에 종사하는 여러 분야의 관계자, 일반국민 약 300여명이 함께했습니다. 통일교육에 힘써온 통일교육 유공자 포상에 이어 통일교육원의 마스코트 '통일부 어린이 기자단'의 합창으로 통일교육주간 개막식을 더 다채롭게 채웠습니다.

행사에 참여한 김연철 통일부 장관은 "분단의 현실을 사는 우리에게는 서로 다름을 인정하고 이해하며, 갈등을 평화롭게 해결하는 방법을 터득해 나가는 '평화교육'이 곧 '통일교육'"이라며 통일교육의 중요성을 강조했습니다.

또한 "통일교육이 정답을 주입하는 가르침이 아니라, 미래 세대들이 공감과 소통을 통해 평화의 감수성을 기르는 과정이 될 수 있도록 각별히 노력하겠다"며 "오랜 분단이 가져온 제약을 극복함으로써 우리 삶의 영역을 넓히고, 각자가 가진 상상력을 마음껏 펼칠 수 있게 하겠다"고 덧붙였습니다.