북한은 국토의 약 80%가 산악지역으로서 광물자원이 널리 분포되어 있다.

북한 광물자원의 가치

남한에 비해 광물 자원이 대규모로 매장되어 있으며, 마그네사이트, 석탄을 비롯한 20여종의 광물이 경제적 가치를 지니고 있고 그 가치는 약 2천조원~8천조원 정도로 평가된다.

북한의 주요 광산과 광물자원 분포

현재 북한의 광산은 총 112개로 알려져 있다. 함경북도 무산광산은 아시아 최대의 철광산이자 노천광산으로서 발견 당시 전세계적으로 많은 관심을 끌었으며, 최근에는 이곳의 제철소를 확장하여 운영하고 있다. 비금속 광산 중 특히 단천의 대흥광산은 마그네사이트 노천광으로, 30억톤 가량에 해당하는 세계적인 수준의 매장량을 보유하고 있는 것으로 알려져있다. 이러한 마그네사이트는 원자로나 로켓 분사구에서도 활용되는 광물로서, 남한에서는 생산이 이루어지지 않고 북한에서만 생산되고 있다. 북한의 석탄광산은 평안도, 함경도에 분포하며, 특히 함경북도는 추정 매장량 30억톤, 채굴할 수 있는 매장량 13억톤에 이르는 것으로 알려져 있다.