북한은 도시와 농촌의 지역격차를 줄이고자 하는 지역균형발전 정책을 추구하고 있다. 그러나 인구 백만명 이상의 도시는 평양이 유일하며 내륙 도시는 규모가 작고 성장도 정체되어 있다.

평양시와 특별시

북한의 수도인 평양시는 서울보다 면적이 넓으나, 도시의 인구를 300만명 정도로 제한하고 있어 수도인데도 인구가 많지 않은 편이다. 북한은 평양을 이상적인 사회주의 도시로 만들기 위해 계획적으로 거리들을 조성하고 고층 아파트들을 건설하였다. 남포특별시는 평양의 서부에 위치한 북한 최대의 항구도시로, 대동강을 이용한 운송이 발달하였다. 나선특별시는 나진과 선봉의 두 지역을 합한 명칭으로, 중국과 러시아의 투자로 나진항 개발이 이루어진 바 있다. 개성특별시는 고려의 옛 수도로 문화유적이 많고, 남한과 가장 가까운 대도시이며 6.25전쟁 전에는 우리나라의 경기도 관할에 속해 있었다.

북한에서의 도시 기능

북한에서도 도시는 도서관 및 영화관, 상업 시설을 갖춘 지역의 중심지로서 기능하며, 계속적으로 성장하고 있다. 외부 문화와의 접촉이 많은 큰 도시의 경우, 점차 개인주의화·시장화 되어가고 있다.