출신성분이란 북한의 사회적 계층을 나누는 기준이며, 출신이나 사회적 지위, 사상성 등을 고려해 구분된다. 출신성분에 따라 규정되는 정치적 성분을 ‘토대’라고 한다

출신성분의 등장 배경

북한은 1950년대 말 전후 주민들이 북한 사회에 대해 어떤 생각을 가지고 있는지 파악하고 효과적으로 관리·통제하고자 하였으며, 이를 위한 사회 제도를 만들고자 하였다. 그 과정에서 북한 주민 전체에 대해 가족의 계층적 배경과 사회적 활동을 조사하였다. 이때 조사된 내용을 바탕으로 형성된 것이 바로 북한의 ‘출신성분’이다. ‘출신성분’을 다른 말로 ‘토대’라고 부르기도 하는데, 이는 북한사회에서 삶의 수준을 결정하는 중요한 잣대로 작용한다.

북한의 계층구조

북한의 출신성분은 3계층(핵심계층·기본계층·복잡계층)으로 나뉘어져 있다. 세 계층은 의복·식량·주택의 배급, 대학 진학, 의료 혜택, 직장 내 승진, 결혼 등 실제 생활에서 차이를 보인다.